Μέχρι τώρα οι επιστήμονες πίστευαν ότι το σέλας στο βόρειο ημισφαίριο είναι ίδιο με αυτό του νότιου και ότι, κατά κάποιο τρόπο, το ένα αντικατοπτρίζει το άλλο. Τώρα όμως, για πρώτη φορά, Νορβηγοί επιστήμονες παρουσίασαν στοιχεία ότι αυτό δεν συμβαίνει πάντα και έδειξαν ότι Βόρειο Σέλας (Aurora Borealis) μπορεί να είναι τελείως ασυμμετρικό σε σχέση με το Νότιο (Aurora Australis).
Η ανακάλυψη, χρησιμοποιώντας στοιχεία από δύο δορυφόρους της NASA (Image και Polar), έγινε από ερευνητές του Ινστιτούτου Φυσικής και Τεχνολογίας του πανεπιστημίου του Μπέργκεν, υπό τον καθηγητή Νικολάι Όστγκααρντ, και παρουσιάστηκε στο περιοδικό “Nature”.
Το σέλας παράγεται από τις συγκρούσεις ανάμεσα στην ατμόσφαιρα της Γης και στα ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια που εκπέμπονται από τον ήλιο και ευθυγραμμίζονται με τις γήινες γεωμαγνητικές γραμμές. Καθώς αυτές οι διαδικασίες λαμβάνουν χώρα πάνω από τα δύο ημισφαίρια, δημιουργείται το σέλας πάνω από τις δύο πολικές περιοχές του πλανήτη μας. Ως τώρα ο επιστήμονες θεωρούσαν ότι τα φορτισμένα σωματίδια ακολουθούν τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου που συνδέει τα δύο ημισφαίρια.
Επειδή επιπλέον εκτιμούσαν ότι τα σωματίδια είναι ομοιόμορφα κατανεμημένα ανάμεσα στα δύο ημισφαίρια, πίστευαν ότι το σέλας είναι ίδιο στο Βορρά και το Νότο. Οι νορβηγοί ερευνητές, αντίθετα, έδειξαν ότι στο σέλας παρατηρούνται έντονα σημεία την αυγή στο βόρειο ημισφαίριο το καλοκαίρι, καθώς και κατά το σούρουπο στο νότιο ημισφαίριο το χειμώνα.
Σύμφωνα με την πιθανότερη ερμηνεία, αυτή η συμμετρία οφείλεται σε δι-ημισφαιρικά ηλεκτρικά ρεύματα που εξαρτώνται από τις εποχές του χρόνου και τα οποία είχαν θεωρητικά προβλεφθεί, αλλά ποτέ δεν είχαν γίνει ορατά.
Οι Νορβηγοί επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μελέτη του ενός ημισφαιρίου δεν είναι πλέον αρκετή για να εξαχθούν συμπεράσματα και για το άλλο και τονίζουν ότι μέχρι τώρα η μεγάλη πλειονότητα των στοιχείων για το σέλας και γενικότερα για τις διαδικασίες στην ανώτερη ατμόσφαιρα των πολικών περιοχών προέρχεται από μονόπλευρα στοιχεία μόνο από το βόρειο ημισφαίριο.
