Μελέτη κατά την οποία θα εμφυτεύσουν κύτταρα νεογέννητων χοίρων σε οκτώ εθελοντές με διαβήτη τύπου 1, ξεκίνησε εταιρεία βιοτεχνολογίας στη Νέα Ζηλανδία. Η εταιρεία ελπίζει ότι η εμφύτευση των κυττάρων θα επιβραδύνει τις επιπτώσεις του διαβήτη τύπου 1, όπως η τύφλωση, η πρώιμη στεφανιαία νόσος και ο ακρωτηριασμός κάτω άκρου που οφείλεται στην κακή κυκλοφορία του αίματος, αν και όπως αναφέρει εκπρόσωπός της η πειραματική θεραπεία δεν έχει τη δυνατότητα να αντιμετωπίσει όλα τα συμπτώματα. Ωστόσο, ενόψει και της πανδημίας της νέας γρίπης, δεν είναι λίγοι οι επιστήμονες που προειδοποιούν ότι η εμφύτευση κυττάρων χοίρων σε ανθρώπους εγκυμονεί κινδύνους, ενώ άλλοι εκφράζουν την άποψη ότι η μελέτη είναι πρόωρη καθώς δεν έχουν προηγηθεί μελέτες σε ζώα.
Ένας κίνδυνος, αναφέρουν οι επιστήμονες αυτοί, είναι ότι κάποιοι ιοί που υπάρχουν στα ζώα αλλά όχι και στους ανθρώπους θα μπορούσαν να μεταφερθούν στον άνθρωπο, οδηγώντας σε νέες νόσους και πιθανώς νέες πανδημίες.
Ο καθηγητής Bob Elliott, ιατρικός διευθυντής της εταιρείας, δηλώνει ότι οι πιθανότητες προσβολής των ασθενών από ιούς των χοίρων είναι μηδαμινές, καθώς τα ζώα από τα οποία έλαβαν τα κύτταρα έχουν ελεγχθεί και δεν φέρουν κανένα γνωστό ιό που θα μπορούσε να μεταδοθεί σε ανθρώπους.
Ο καθηγητής, που έχει πραγματοποιήσει δύο προηγούμενες δοκιμές, την πρώτη σε έξι ασθενείς στη Νέα Ζηλανδία και τη δεύτερη σε 10 ασθενείς στη Ρωσία, δήλωσε ότι σε ορισμένους ασθενείς διαπιστώθηκε αυξημένη παραγωγής ινσουλίνης, ενώ σε άλλους τα κύτταρα είτε απορρίφθηκαν από τον οργανισμό των ασθενών είτε σταμάτησαν να παράγουν ινσουλίνη μετά από ένα έτος. Η επιστημονική εργασία που θα αναφέρει τα αποτελέσματα της μελέτης εκτιμάται ότι θα είναι έτοιμη, σύμφωνα με δήλωση του καθηγητή, στο τέλος του 2009.
