Μία νέα αμερικανική επιστημονική μελέτη έρχεται να ανατρέψει τη μέχρι τώρα επικρατούσα αντίληψη, ότι δηλαδή ένα τσουνάμι δεν είναι δυνατόν να γίνει αντιληπτό παρά μόνον όταν βγαίνει στην επιφάνεια του νερού, κάτι που τις περισσότερες φορές είναι πολύ αργά...
Αμερικανοί ερευνητές της Εθνικής Διοίκησης Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, στο Μπούλντερ του Κολοράντο, αφού ανέτρεξαν σε δορυφορικές εικόνες του Ινδικού Ωκεανού (από το δορυφόρο «Ιάσονα 1» της ΝΑSA), τη στιγμή που άρχισε να εξελίσσεται το φονικό τσουνάμι του Δεκεμβρίου 2004 με πάνω από 228.000 νεκρούς, διαπίστωσαν ότι οι δορυφόροι είχαν καταγράψει ξεκάθαρα ίχνη στο νερό που άφηνε το διογκούμενο τσουνάμι.
Πιο συγκεκριμένα, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι καθώς το τσουνάμι διασχίζει τον ωκεανό, ανακατεύει και ταυτόχρονα σκουραίνει την επιφάνεια του νερού κατά μήκος του «μετώπου» του, κάτι που μπορούν να ανιχνεύσουν αρκετοί δορυφόροι, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι οι δορυφόροι που έχουν αυτήν την ικανότητα ανίχνευσης δεν καλύπτουν όλους τους ωκεανούς.
Να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη φορά που ερευνητές καταφέρνουν να δουν το τσουνάμι να εξελίσσεται υπόγεια και να αφήνει ίχνη, πριν εκδηλωθεί σε όλη του την ένταση στην επιφάνεια της θάλασσας.
Μετά το τσουνάμι του 2004, οι κυβερνήσεις έχουν θέσει σε εφαρμογή διάφορα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, ένα εκ των οποίων βασίζεται σε σημαδούρες με αισθητήρες στη μέση του ωκεανού, ώστε να ανιχνεύσουν έγκαιρα τα κύματα από τυχόν τσουνάμι.
Ωστόσο, το σύστημα αυτό θεωρείται ανεπαρκές, καθώς οι σημαδούρες δεν μπορούν να τοποθετηθούν παντού, με συνέπεια τεράστιες περιοχές των ωκεανών να μένουν ακάλυπτες. Ένα άλλο σύστημα προειδοποίησης χρησιμοποιεί αισθητήρες όχι στην επιφάνεια του νερού, αλλά στο βυθό, που μετρούν μεταβολές στην πίεση, σε περίπτωση που δημιουργηθεί τσουνάμι.
Τα τσουνάμι συνήθως γίνονται ορατά και εκδηλώνουν την καταστροφική τους δύναμη, όταν φθάνουν σε ρηχά νερά.
