Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν απλά κύτταρα σε εμβυικά βλαστοκύτταρα, θεραπεύοντας ποντίκια που είχαν υποστεί έμφραγμα.
Τη δυνατότητα να θεραπεύονται με δικά τους κύτταρα χωρίς να απαιτείται μεταμόσχευση καρδιάς πιθανότατα να έχουν στο μέλλον ασθενείς με σοβαρές καρδιοπάθειες, μετά τη νέα ανακάλυψη αμερικανών ερευνητών οι οποίοι κατάφεραν να αλλάξουν «ρόλο» στα κοινά κύτταρα και τα αναπρογραμματίσουν ώστε να δρουν σαν εμβρυικά βλαστοκύτταρα.
Οι ερευνητές εισήγαγαν τα νέα αναπρογραμματισμένα κύτταρα σε ποντίκια που είχαν υποστεί έμφραγμα, διαπιστώνοντας ότι τα κύτταρα αυτά βοήθησαν ουσιαστικά στην αποκατάσταση του ιστού και στη βελτίωση της λειτουργίας της καρδιάς τους.
Η επιστημονική ομάδα χρησιμοποίησε έναν ιό για να μεταφέρει τα γονίδια που αναπρογραμματίζουν τα απλά κύτταρα και τα μετατρέπουν σε πολυδύναμα. Τα κύτταρα αυτά, που εισήχθησαν στα ποντίκια, μετά από δύο εβδομάδες άρχισαν να δημιουργούν διαφορετικούς τύπους ιστού της καρδιάς, όπως καρδιακούς μυς, αιμοφόρα αγγεία κ.α.
Η διαδικασία αναγέννησης των ιστών συνεχίστηκε για ένα μήνα περίπου και τα ποντίκια έγιναν πολύ καλύτερα στην υγεία τους, σε σχέση με άλλα ποντίκια που δεν είχαν τύχει της ίδιας θεραπείας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανακάλυψη αυτή δίνει υποσχέσεις για ανάλογες ανθρώπινες θεραπείες. Επειδή τέτοια πολυδύναμα κύτταρα μπορούν να παραχθούν με την χρήση απλών κυττάρων από το δέρμα του ασθενούς, δεν υπάρχει κίνδυνος απόρριψής τους από τον οργανισμό του ασθενούς, όταν μετατραπούν σε πολυδύναμα. Επιπλέον, καθώς τα αρχικά κοινά κύτταρα προέρχονται από ιστούς ενηλίκων, η συγκεκριμένη μέθοδος έχει το πλεονέκτημα ότι παρακάμπτει το επίμαχο ηθικό πρόβλημα της χρήσης εμβρυικών βλαστοκυττάρων, που προέρχονται από έμβρυα λίγων μόλις ημερών.
Προς το παρόν τα πολυδύναμα κύτταρα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά σε ποντίκια και οι επιστήμονες τονίζουν ότι ίσως χρειαστούν αρκετά χρόνια έως ότου τα κύτταρα να χρησιμοποιηθούν σε ανθρώπινες θεραπείες.
Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι από τη στιγμή που η θεραπεία θα εφαρμοστεί σε ανθρώπους, θα αντιμετωπιστούν όχι μόνο προβλήματα καρδιάς, αλλά και άλλες ασθένειες (ήπατος, δέρματος, ματιών, εγκεφάλου, νεύρων κ.α.), πράγμα που, μεταξύ άλλων, μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην αντιμετώπιση ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον.
