Όταν τα κύτταρα φτάνουν σε πλήρως σχηματισμένο ενήλικο καρδιακό μυ σταματούν να διαιρούνται και δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ιστό που έχει υποστεί βλάβη από νόσο ή κάποια ανωμαλία.
Ερευνητική ομάδα ανακάλυψε μέθοδο που οδηγεί τα κύτταρα να αρχίσουν να διαιρούνται πάλι αυξάνοντας τις ελπίδες ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί στην αναγέννηση υγιούς ιστού.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια από ερευνητές του παιδικού νοσοκομείου στη Βοστόνη δημοσιεύεται στο περιοδικό 'Cell.'
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μέθοδος μπορεί ενδεχομένως να αποτελέσει εναλλακτική επιλογή στη θεραπεία με βλαστικά κύτταρα η οποία παραμένει σε μεγάλο βαθμό μη δοκιμασμένη και ενδεχομένως φέρει κίνδυνο παρενεργειών.
Θεωρητικά, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση ασθενών που έχουν υποστεί καρδιακή προσβολή, όσους εμφανίζουν καρδιακή ανεπάρκεια και σε παιδιά με συγγενή καρδιακά προβλήματα.
Το κύριο 'συστατικό' είναι ο αυξητικός παράγοντας neuregulin1 (NRG1).
Η ομάδα από τη Βοστόνη ελπίζει πως θα καταστεί δυνατό να πηγαίνουν οι ασθενείς σε κλινική για καθημερινές εγχύσεις NRG1 για διάστημα εβδομάδων. Ωστόσο, ο ερευνητής Dr Bernhard Kühn δήλωσε ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να καθοριστεί η ασφάλεια της θεραπείας πριν δοκιμαστεί σε ανθρώπους.
Επικρατούσε από καιρό η άποψη ότι η καρδιά δεν είχε την ικανότητα να επιδιορθώσει τις βλάβες της. Τα κύτταρα της καρδιάς πολλαπλασιάζονται κατά τη διάρκεια της εμβρυικής ζωής αλλά χάνουν την ιδιότητα αυτή λίγο μετά τη γέννηση.
Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι τα ενήλικα κύτταρα έχουν την ικανότητα να αντικαταστούν τον εαυτό τους, σε χαμηλό επίπεδο. Η νέα έρευνα προσφέρει ισχυρές ενδείξεις ότι αυτό αληθεύει και ότι το NRG1 μπορεί να επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε την ικανότητα διαφόρων μορίων να προκαλούν κυτταρική διαίρεση σε καλλιεργημένα κύτταρα καρδιάς, στα οποία περιλαμβάνονται πολλοί παράγοντες που είναι γνωστό πως οδηγούν στον πολλαπλασιασμό των κυττάρων κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης.
Το NRG1 παρήγαγε το πιο σημαντικό αποτέλεσμα και διαιρέθηκε όταν εγχύθηκε σε ενήλικο ποντίκι.
Όταν χορηγήθηκε σε ζώα που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή οδήγησε σε αναγέννηση του καρδιακού μυός και βελτίωσε τη συνολική λειτουργία του οργάνου. Σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν είναι σαφές αν το NRG1 είναι άμεσα υπεύθυνο για τη φυσική διαδικασία επιδιόρθωσης, αλλά τα ευρήματα δείχνουν ότι μπορεί ξεκάθαρα να την ενισχύσει.
Όπως σημειώνουν στο περιοδικό, εντόπισαν τα κύρια ‘συστατικά’ μιας νέας μεθόδου που προάγει την αναγέννηση του μυοκαρδίου.
Το επόμενο βήμα θα είναι να δοκιμαστεί η θεραπεία σε χοίρους, οι οποίοι έχουν περισσότερα κοινά με τον άνθρωπο σε σχέση με τα τρωκτικά.
Ο Καθηγητής Jeremy Pearson, του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιολογίας, δήλωσε ότι η έρευνα δείχνει με αξιοσημείωτο τρόπο ότι ένα σημαντικό μέρος ενηλίκων καρδιακών κυττάρων στα ποντίκια μπορεί να αναπαραχθεί και να βοηθήσει στην επιδιόρθωση της καρδιάς. Αν οι ίδιοι μηχανισμοί που εντοπίστηκαν από τους ερευνητές μπορεί να έχουν αποτέλεσμα και στην ανθρώπινη καρδιά, τότε ανοίγουν νέες δυνατότητες για νέους και περισσότερο αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης ανθρώπων με καρδιοπάθεια.
