Οι γυναίκες είναι περισσότερο ευάλωτες στην οστεοαρθρίτιδα (αρθριτικά), που είναι η επικρατέστερη μορφή αρθρίτιδας και χαρακτηρίζεται από εκφυλισμό των αρθρώσεων, ενώ η συχνότητα εμφάνισής της αυξάνεται ανάλογα με την ηλικία.
Σε μελέτη 2.300 ατόμων μεγαλύτερων των 60 ετών, και των δύο φύλων, που έγινε πρόσφατα στην Ελλάδα, βρέθηκε ότι το 67% των γυναικών παραπονούνταν για πόνους και προβλήματα στις αρθρώσεις, ιδιαίτερα στα γόνατα, χέρια και άκρους πόδες. Στους άνδρες το ποσοστό ήταν σημαντικά λιγότερο (31%).
Τα παραπάνω προέκυψαν από τις εργασίες, που ανακοινώθηκαν στη διάρκεια του 4ου σεμιναρίου «Εξελίξεις στη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας», το οποίο διοργανώθηκε από την πανεπιστημιακή ορθοπεδική κλινική του νοσοκομείου «Παπαγεωργίου» της Θεσσαλονίκης και πραγματοποιείται σε ξενοδοχείο της πόλης. Όπως ανέφεραν οι ομιλητές η ιδιαίτερη προτίμηση που παρουσιάζει η οστεοαρθρίτιδα στις γυναίκες μπορεί να αποδοθεί σε αρκετές αιτίες: Η εμμηνόπαυση φαίνεται ότι επιταχύνει μία σειρά εκφυλιστικών μεταβολών σε πολλούς ιστούς π.χ. στο δέρμα, τις αρθρώσεις, τα αγγεία. Έτσι μετά την εμμηνόπαυση παρουσιάζεται έξαρση όχι μόνο στην συχνότητα της οστεοπόρωσης, αλλά και της αρθρίτιδας. Δεν είναι σπάνιες και οι περιπτώσεις γυναικών που πάσχουν εξίσου από τα δύο αυτά νοσήματα.
Η κατασκευή του μυϊκού συστήματος είναι μειονεκτική στις γυναίκες σε σχέση με τους άνδρες. Το αδύνατο μυϊκό σύστημα προκαλεί ευκολότερους μικροτραυματισμούς στις αρθρώσεις με αποτέλεσμα την προοδευτική τους καταστροφή. Οι γυναίκες έχουν κατά κανόνα μεγαλύτερο σωματικό βάρος σε σχέση με τους άνδρες. Το αυξημένο σωματικό βάρος είναι μία βασική αιτία οσφυαλγίας και ραχιαλγίας, καθώς και γοναλγίας.
Οι γυναίκες έχουν μεγαλύτερη προδιάθεση για κύφωση της θωρακικής μοίρας και λόρδωση της αυχενικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Η κακή στάση του κορμού προκαλεί χρόνιο πόνο, αλλά επίσης επιταχύνει την αρθρίτιδα. Η σπονδυλική στήλη δέχεται τα μεγαλύτερα φορτία από όλες σχεδόν τις αρθρώσεις. Οι αρθρώσεις της είναι μικρές και ευκίνητες, πράγμα που τις κάνει ευάλωτες σε ανάπτυξη αρθρίτιδας. Στην σπονδυλαρθρίτιδα, εκτός από τον πόνο παρουσιάζονται συχνά και πιεστικά φαινόμενα στο νωτιαίο μυελό, ή στα εξερχόμενα από την σπονδυλική στήλη μεγάλα νεύρα (ρίζες).
Γενικά, η οστεοαρθρίτιδα λόγω του συνδυασμού του πόνου, της παραμόρφωσης και της περιορισμένης κινητικότητας επιδρά άμεσα τόσο στην ποιότητα ζωής του ανθρώπου, όσο και στην ψυχική του υγεία. Η φαρμακευτική αγωγή για την αντιμετώπιση της νόσου γίνεται κυρίως με μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Εφ’ όσον χρειαστεί πραγματοποιούνται εγχειρήσεις με νέες κυρίως χειρουργικές τεχνικές, που έχουν ακριβέστερα και άμεσα αποτελέσματα.
