Η Ανατολική Ασία είναι η κοιτίδα προέλευσης των σκύλων, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη.
Η μελέτη του σουηδού γενετιστή Πέτερ Σαβολάινεν, του Βασιλικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας (ΚΤΗ) της Στοκχόλμης, σε συνεργασία με ερευνητές του Ινστιτούτου Ζωολογίας Κουνμίνγκ της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, δείχνει ότι οι λύκοι -από όπου προήλθαν οι σκύλοι- εξημερώθηκαν για πρώτη φορά στη ΝΑ Ασία πριν από περίπου 16.300 χρόνια και αυτή η εξημέρωση αφορούσε -κατά τις εκτιμήσεις των γενετιστών- όχι λίγους λύκους, αλλά πολλές εκατοντάδες.
Σύμφωνα με τον Σαβολάινεν, οι πρώτοι εξημερωμένοι λύκοι/σκύλοι είναι πιθανό να κατέληξαν στο στομάχι των πεινασμένων αφεντικών τους, πριν αναλάβουν άλλους ρόλους, όπως βοηθοί στο κυνήγι και στο φύλαγμα των κοπαδιών άλλων ζώων.
Οι περισσότεροι επιστήμονες -αλλά όχι όλοι- συμφωνούν ότι οι σκύλοι προήλθαν από τους λύκους, αλλά διαφωνούν, χρόνια τώρα, για το που και πότε έγινε αυτή η μετάβαση - μεταξύ άλλων, επειδή οι αρχαιολόγοι δυσκολεύονται αφάνταστα να ξεχωρίσουν τα οστά των σκύλων από αυτά των λύκων.
Έτσι, εδώ και μια δεκαετία περίπου, οι επιστήμονες, με τη βοήθεια των γενετιστών, άρχισαν να αναλύουν το DNA των ζώων αυτών.
Το 2002 ο Σαβολάινεν ανέλυσε μιτοχονδριακό DNA 38 λύκων και 500 σκύλων από όλο τον κόσμο και συμπέρανε ότι η μεγαλύτερη γενετική ποικιλία - μια ένδειξη για τον τόπο προέλευσής τους- βρίσκεται στην Ανατολική Ασία, όπου οι λύκοι έγιναν σκύλοι για πρώτη φορά, μια διαδικασία που συνέβη μόνο μια φορά και από την οποία στη συνέχεια εξελίχτηκαν όλοι οι σκύλοι που βλέπουμε σήμερα γύρω μας.
