Ένα νέο είδος βλαστοκυττάρων που έχουν μόλις εντοπιστεί, μπορεί να προκαλέσουν ορισμένες νέες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Nature.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια διαπίστωσαν ότι τα ίδια τα κύτταρα που εντοπίζονται μεταξύ αυτών που παρατάσσονται στα τοιχώματα της εσωτερικής κοιλότητας του προστατικού αδένα, μπορούν να παράγουν αντίγραφα του εαυτού τους και άλλα πιο ώριμα είδη κυττάρων.
Αλλά οι ειδικοί απέδειξαν ότι όταν τα κύτταρα είναι σκοπίμως μεταλλαγμένα δια της απενεργοποίησης ενός ογκοκατασταλτικού γονιδίου, σχηματίζουν γρήγορα όγκους.
Ο καρκίνος του προστάτη είναι η πιο συχνή μορφή καρκίνου στους άνδρες και κάθε χρόνο περίπου 34.000 άνδρες διαγνώσκονται να πάσχουν από την νόσο και περίπου 10.000 αποβιώνουν εξαιτίας της.
Τα βλαστοκύτταρα, τα πρωτεύοντα κύτταρα του οργανισμού μας που μπορούν να μεταμορφωθούν σε πολλούς διαφορετικούς τύπους ιστών, έχουν και παλαιότερα αναφερθεί ότι εμπλέκονται σε άλλες μορφές καρκίνου όπως η λευχαιμία.
Ο πιθανός τους ρόλος στον καρκίνο του προστάτη έχει γίνει το επίκεντρο έρευνας για πολλά χρόνια.
Τα κύτταρα έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής στον προστάτη και υπάρχουν για παράγουν νέο ιστό, άρα θεωρητικά αν μεταλλαχθούν και αρχίσουν να αναπτύσσονται με ανεξέλεγκτο τρόπο υπάρχει η πιθανότητα να είναι καταστροφικά.
Τα νέα βλαστοκύτταρα που εντοπίστηκαν, ένα είδος αυλικών επιθηλιακών βλαστοκυττάρων, δεν βασίζονται στα ανδρογόνα, που ελέγχουν την ανάπτυξη του προστάτη για να πολλαπλασιαστούν.
Αυτό μπορεί να είναι ένα στοιχείο στο ερώτημα γιατί ο καρκίνος του προστάτη συχνά γίνεται ανθεκτικός σε θεραπείες σχεδιασμένες να ρυθμίζουν τα ανδρογόνα στα τελικά στάδια της νόσου.
Ωστόσο, ο Δρ Μάικλ Σεν εξηγεί ότι απαιτεί ακόμη πολύ έρευνα για να εδραιωθεί η ύπαρξη των κυττάρων αυτών στον ανθρώπινο οργανισμό και κατά πόσο όντως μπορεί να προάγουν τον καρκίνο.
Αν και φαίνεται να υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι τα φυσιολογικά βλαστοκύτταρα μπορεί να είναι η πηγή του καρκίνου, το μοντέλο των καρκινικών βλαστοκυττάρων παραμένει ακόμη να αποδειχθεί ότι υφίσταται, ειδικά σε στερεούς όγκους όπως του προστάτη.
Θεωρητικά, οι θεραπείες που στοχεύουν τα θεωρούμενα ως καρκινικά βλαστοκύτταρα, μπορεί να είναι ωφέλιμες, αλλά και πάλι πρόκειται για πολύ πρώιμο στάδιο.
