Ο πλανήτης Γη αποτελεί μια καθολική πατρίδα, για κάθε είδους ζωή, η οποία έχει βρει εδώ τις απαραίτητες συνθήκες για να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί μέσα στους αιώνες. Ο άνθρωπος είναι ένα μικρό μόνο μέρος της τεράστιας αλυσίδας, που συμπληρώνεται από εκατομμύρια άλλα όντα. Αν ένας τόσο περιορισμένος χώρος, όπως η Γη, σφύζει από ενέργεια, γιατί το σύμπαν, με όλη του την απεραντοσύνη, να είναι τόσο έρημο, ώστε να πιστεύουμε ότι είμαστε μόνοι;
Η ιδέα ότι ένα ολόκληρο σύμπαν δημιουργήθηκε μόνο για μας φαντάζει πολύ εγωιστική. Θα μπορούσαν τα δισεκατομμύρια άστρα που υπάρχουν εκεί έξω να συντηρούν εξωγήινους πολιτισμούς; Μα φυσικά! Δύο σημαντικοί παράγοντες συνηγορούν υπέρ αυτής της άποψης: Κατ’ αρχάς υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός πλανητών, με ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη της ζωής. Δεύτερον, η ηλικία του σύμπαντος, η οποία αγγίζει τα 13 δισεκατομμύρια χρόνια, θεωρείται εξαιρετικά μεγάλη, σε σχέση με αυτή της ζωής. Αν τη συμπιέσουμε μάλιστα στις 365 μέρες του χρόνου, τότε η ιστορία του είδους μας αντιπροσωπεύει λιγότερο από μία ώρα!
Παρ’ όλα αυτά, το ερώτημα παραμένει: Είμαστε πράγματι μόνοι; Δυστυχώς, το μόνο στοιχείο που διαθέτουμε σχετικά με την ύπαρξη εξωγήινης νοημοσύνης είναι η… απουσία της. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση η απουσία της παρουσίας δεν αποτελεί και απόδειξη ανυπαρξίας. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο άνθρωπος θα συνεχίσει να ψάχνει, αφού από τη φύση του διακρίνεται για την ασταμάτητη αναζήτηση και δίψα για γνώση.
Μέχρι σήμερα οι προσπάθειές μας να έρθουμε σε επαφή με κάποιον εξωγήινο πολιτισμό ή έστω να εντοπίσουμε τα ίχνη του έχουν αποβεί άκαρπες. Αν υπήρχαν όντως εξωγήινα νοήμονα όντα, τότε κατά πάσα πιθανότητα θα είχαν φτάσει ήδη στη Γη και, αν ήταν εδώ, θα τα βλέπαμε. Κάτι τέτοιο όμως δεν έχει γίνει. Αλλά ακόμα και αν οι εξωγήινοι αδυνατούν να φτάσουν σε εμάς, γιατί δεν τους ακούμε, έστω από απόσταση; Ο Ενρίκο Φέρμι συνόψισε σε ένα απλό ερώτημα (γνωστό ως «παράδοξο του Φέρμι») τους προβληματισμούς ολόκληρης της ανθρωπότητας σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα: «Πού είναι όλοι;»
Παρακάτω παρουσιάζονται μερικές μόνο εξηγήσεις για το παράδοξο του Φέρμι και την προβληματική της εξωγήινης νοημοσύνης. Αποτελούν ένα μικρό αλλά αντιπροσωπευτικό δείγμα από την πληθώρα των απαντήσεων που δίνονται στο βιβλίο Where is everybody? του Στίβεν Γουέμπ και απαντούν σε τρεις υποθέσεις:
1. Βρίσκονται ανάμεσά μας.
2. Η αλήθεια βρίσκεται εκεί έξω.
3. Σιγά μην υπάρχουν εξωγήινοι!
