Σημαντικό βήμα για την παρασκευή του πρώτου αντικαρκινικού εμβολίου με βλαστοκύτταρα έκαναν Αμερικανοί και Κινέζοι ερευνητές. Η ομάδα των επιστημόνων δημιούργησε βλαστοκύτταρα ικανά να μιμηθούν κάποια από τα χαρακτηριστικά του καρκίνου, τα οποία όταν εισαχθούν στον οργανισμό, τον ξεγελούν και τον αναγκάζουν να αναπτύξει φυσική ανοσία απέναντι στην ασθένεια.
Προς το παρόν η έρευνά τους εστιάζει στον καρκίνο στο κόλον, όμως οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα πρέπει να διευρυνθεί για να προσφέρει ευρύτερη κάλυψη απέναντι στην επάρατη νόσο. Η καινοτομική αυτή προσέγγιση από μέρους των Αμερικανών και των Κινέζων ερευνητών βασίζεται στην αρχή ότι τα βλαστοκύτταρα και τα καρκινικά κύτταρα μοιράζονται τα ίδια χαρακτηριστικά. Στη θεωρία η νέα αυτή μέθοδος λειτουργεί παρόμοια με τα κοινά εμβόλια, τα οποία μιμούνται την ασθένεια από την οποία πρέπει να προστατευτεί ο οργανισμός για να τον βοηθήσουν να αναπτύξει φυσική άμυνα εναντίον της. Ετσι, όταν ο ασθενής εκτεθεί στην πραγματική νόσο, το σώμα είναι έτοιμο να αντεπιτεθεί.
Ο καθηγητής Ζιχάι Λι από το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της εν λόγω έρευνας ανοίγουν έναν εντελώς νέο τρόπο προσέγγισης της καρκινικής έρευνας. «Τα καρκινικά κύτταρα και τα βλαστοκύτταρα έχουν πολλά κοινά μοριακά και βιολογικά χαρακτηριστικά. Με την εισαγωγή βλαστοκυττάρων στον οργανισμό επομένως καταφέρνουμε να ξεγελάσουμε το ανοσοποιητικό σύστημα και να το κάνουμε να πιστέψει ότι υπάρχουν καρκινικά κύτταρα στο σώμα. Αυτό με τη σειρά του θέτει στη συνέχεια σε λειτουργία το πρόγραμμα καταπολέμησης όγκων» εξήγησε ο Λι, ενώ ο ανοσολόγος συνάδελφός του Μπέι Λιου πρόσθεσε ότι αν και μέχρι σήμερα η μέθοδος αυτή έχει εφαρμοστεί μόνο στον καρκίνο στο κόλον, θεωρεί πως μπορεί να αποδειχτεί αποτελεσματική και σε άλλους τύπους.
Πρόκειται ουσιαστικά για την πρώτη φορά που εξετάζεται η χρήση βλαστοκυττάρων για τον εμβολιασμό κατά του καρκίνου, γι’ αυτό και η μέθοδος βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο.
