Η αυτοκτονία είναι η πράξη κατά την οποία ένα άτομο εσκεμμένα δίνει τέλος στην ζωή του. Το άτομο αυτό μετά τον θάνατό του αποκαλείται αυτόχειρας.
Απόπειρα αυτοκτονίας
Αρκετά άτομα με αυτοκτονικές τάσεις λαμβάνουν μέρος σε προσπάθειες αυτοκτονίας οι οποίες όμως δεν έχουν ως κατάληξη τον θάνατο.
Αυτές οι προσπάθειες αποκαλούνται απόπειρες αυτοκτονίας. Άτομα τα οποία έχουν κάνει απόπειρα αυτοκτονίας στο παρελθόν είναι κατά 20% πιθανότερο να διαπράξουν μία επιτυχή αυτοκτονία αργότερα, σε σχέση με όσους δεν έχουν ξανακάνει απόπειρα.
Γράμμα αυτοκτονίας
Το γράμμα αυτοκτονίας είναι μία επιστολή την οποία συντάσσει κάποιος ο οποίος διαπράττει απόπειρα (επιτυχημένη και μη) αυτοκτονίας. Το γράμμα αυτοκτονίας είναι μια συνηθισμένη πρακτική, η οποία χρησιμοποιείται σε μία στις τρεις αυτοκτονίες.
Οι αιτίες που κάποιος αυτόχειρας μπορεί να γράψει ένα γράμμα αυτοκτονίας είναι ποικίλες. Πιθανόν να θέλει να αποχαιρετήσει έτσι, αγαπημένα πρόσωπα, ή να αποδώσει την ευθύνη για την πράξη του σε τρίτους.
Δεν υπάρχει ένας καθολικά αποδεκτός παράγοντας ο οποίας προκαλεί την πράξη της αυτοκτονίας. Παρόλα αυτά, ένα κύριο χαρακτηριστικό που μοιράζονται οι αυτόχειρες είναι η κατάθλιψη. Δεν είναι όμως ασυνήθιστο ορισμένα άτομα να οδηγούνται στην αυτοκτονία λόγω πιέσεων από το κοινωνικό ή οικογενειακό περιβάλλον στο οποίο ζουν. Ακολουθούν και άλλοι παράγοντες:
* Πόνος (π.χ. σωματικός ή συναισθηματικός χωρίς περιθώρια βελτίωσης)
* Στρες (π.χ. θρήνος μετά από τον θάνατο αγαπημένου προσώπου)
* Έγκλημα (π.χ. η προσπάθεια αποφυγής ευθυνών σε έγκλημα που διέπραξε το άτομο)
* Ψυχική ασθένεια και αναπηρία (π.χ. κατάθλιψη, διπολική διαταραχή, τραύμα, και σχιζοφρένεια)
* Σοβαρός τραυματισμός (π.χ. παράλυση, παραμόρφωση, αποκοπή άκρου)
* Κατάχρηση ουσιών
* Αρνητικό περιβάλλον (π.χ. σεξουαλική κακοποίηση, φτώχεια, έλλειψη στέγης, διακρίσεις
* Οικονομική ζημία (π.χ. εθισμός σε τυχερά παιχνίδια, απώλεια εργασίας, χρηματιστηριακή κατάρρευση, χρέη)
* Σεξουαλικά θέματα (π.χ. σεξουαλικός προσανατολισμός, έρωτας χωρίς ανταπόκριση και νοσταλγία χωρις μέλλον, χωρισμός)
* Αποφυγή ατίμωσης (π.χ. χαρακίρι)
* Θρησκευτικές πεποιθήσεις (π.χ. επιθέσεις αυτοκτονίας)
* Υπερεθνικιστική ιδεολογία (π.χ. επιθέσεις καμικάζι)
Σε αρκετές περιπτώσεις, η Ορθόδοξη Εκκλησία αρνείται τη νεκρώσιμη ακολουθία στον αυτόχειρα θεωρώντας την αυτοκτονία ισοδύναμη με δολοφονία και ερχόμενη σε αντίθεση με το θέλημα του Θεού. Η τέλεση ή όχι νεκρώσιμης ακολουθίας εξαρτάται από τη θέληση του ιερέα και δεν είναι δεσμευτική.
ένα (1) εκατομμύριο άνθρωποι κάθε χρόνο στον κόσμο αυτοκτονούν, ενώ 50 με 60 εκατομύρια άνθρωποι αποπειρώνται να αυτοκτονήσουν. Τα θύματα των αυτοκτονιών υπερβαίνουν τα θύματα των πολέμων και των δολοφονιών. Αυτή η πληροφορία δείχνει την φοβερή πραγματικότητα, καθ' ότι τα πνευματικά και υπαρξιακά προβλήματα είναι χειρότερα από τα κοινωνικά.
Επισημαίνεται ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των αυτόχειρων πάσχουν από κατάθλιψη που είναι μια διαταραχή η οποία διαδίδεται με ταχείς ρυθμούς στον δυτικό κόσμο και οδηγεί στην αυτοκτονία.
Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας θεωρεί ότι μέχρι το 2020 «η κατάθλιψη θα είναι η δεύτερη μορφή αναπηρίας μετά τα καρδιακά νοσήματα».
Τα στοιχεία αναφέρουν και τον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι αυτοκτονίες. Εκτιμούν ότι το ένα τρίτο των αυτοκτονιών που καταγράφονται γίνεται με γεωργικά φάρμακα. Άλλα στοιχεία αναφέρουν ότι στα θύματα των στυγνών αυτοκτονιών συγκαταλέγονται γιατροί, οδοντίατροι και κτηνοτρόφοι, επειδή έχουν πρόσβαση σε φάρμακα, καθώς επίσης και άνθρωποι που χάνουν την εργασία τους και γενικά άνθρωποι που ζουν με χαμηλό βιοτικό επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ακόμη επισημαίνεται ότι περισσότεροι από αυτούς που επιλέγουν την αυτοχειρία θα είχαν βοηθηθή να μη φθάσουν εκεί, εάν «οι κυβερνήσεις αντιμετώπιζαν αποτελεσματικότερα την κατάθλιψη, τον αλκοολισμό και την σχιζοφρένεια και περιόριζαν την πρόσβαση σε όπλα, φάρμακα και δηλητηριώδη ζιζανιοκτόνα».
Από τις επισημάνσεις αυτές της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, αλλά και άλλων Οργανισμών, όπως «της Διεθνούς Ενώσεως Πρόληψης της Αυτοκτονίας», φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλο πρόβλημα στο θέμα των αυτοκτονιών αυτοχειριών.
