Για πολλά χρόνια εργαζόταν ως στέλεχος στον οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) στο Παρίσι, όταν δέχτηκε την πρόταση του Νίκου Θέμελη να γυρίσει στην Ελλάδα και να εργαστεί στο γραφείο του πρωθυπουργού ως σύμβουλος για θέματα πληροφορικής και νέων τεχνολογιών.
Ετσι το 1998 επέστρεψε στα πάτρια εδάφη όχι μόνος του, αλλά με την εντυπωσιακή Ολλανδή σύζυγό του, με την οποία απέκτησε δύο πανέμορφα παιδιά. Ηταν από τους λίγους στενούς συνεργάτες του Κώστα Σημίτη που συνεργάστηκαν και με τον νέο πρόεδρο. Ο Γιώργος Παπανδρέου τον επέλεξε ως οικονομικό του σύμβουλο και σήμερα πια έχει στα χέρια του τα οικονομικά όλων των Ελλήνων.
Ο νέος «τσάρος» της Οικονομίας, ο 48χρονος Γιώργος Παπακωνσταντίνου, λατρεύει τα ταξίδια, απεχθάνεται τους υποκριτές και τους ψεύτες και θεωρεί μεγαλύτερη επιτυχία της ζωής του τα δύο αγοράκια του, τον Νικόλα και τον Στέφανο. Η «Espresso» «σκάλισε» τη ζωή του νέου υπουργού Οικονομικών και ανακάλυψε άγνωστες και άκρως ενδιαφέρουσες πτυχές της.
Ανιψιός του παλιού βουλευτή της Ενωσης Κέντρου Μιχάλη Παπακωνσταντίνου, ο Γιώργος φημίζεται για την ηρεμία του, την πνευματικότητά του και την τελειομανία του. Αγαπά το καλό φαγητό, ενώ έχει μότο ζωής «τα καλύτερα είναι μπροστά μας».
Ο έρωτας της ζωής του
Λένε πως πίσω από έναν ισχυρό άντρα κρύβεται πάντα μια δυναμική γυναίκα... Και ιστορικά να το δει κανείς, αρκετοί ηγέτες αναδείχθηκαν χάρη στην ευστροφία και το δυναμισμό των συζύγων τους, που ωστόσο οι ίδιες παρέμεναν σε όλη τους τη ζωή στη… σκιά. Ετσι και σήμερα οι ισχυρές πολιτικές προσωπικότητες της χώρας μας έχουν στο πλευρό τους δυναμικές γυναίκες. Μία από αυτές, η Ευρωπαία σύζυγος του νέου «τσάρου της Οικονομίας» Γιώργου Παπακωνσταντίνου, η Ολλανδή Jacoline Vinke. Μια γυνααίκα εντυπωσιακή, γλυκιά, όμορφη, προσιτή και ιδιαίτερα αγαπητή στον κόσμο για τις περιβαλλοντικές της ευαισθησίες, τη λατρεία της για τη χώρα μας και τα συγγραφικά της... ταξίδια.
Σοβαρή, σε απόσταση από τη δημόσια ζωή, βρίσκεται πάντα στο πλευρό του συζύγου της, τον οποίο περιμένει κάθε βράδυ υπομονετικά με τα δυο πανέμορφα παιδιά τους να γυρίσει στο σπίτι για να τον φροντίσει. Μάλιστα ακόμη περισσότερο τώρα που ανέλαβε το τιμόνι του υπουργείου Οικονομικών και οι υποχρεώσεις του θα είναι πολύ μεγαλύτερες, θα λείπει περισσότερο και θα μιλάει πιο πολύ στο τηλέφωνο, κάτι που την εκνευρίζει. Αλλωστε, όπως είχε αναφέρει σε παλαιότερη συνέντευξή του ο Γιώργος Παπακωνσταντίνου: «Αν ρωτήσετε τη γυναίκα μου, θα σας πει ότι μιλάω στο τηλέφωνο συνέχεια - και όταν δεν είμαι στο τηλέφωνο, απαντώ σε mail! Είναι έτοιμη να πετάξει το Blackberry από το παράθυρο».
Η Jacoline Vinke γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ολλανδία. Μετά την απόκτηση πτυχίου από το Πανεπιστήμιο του Αμστερνταμ (Ευρωπαϊκές Σπουδές) και ένα μεταπτυχιακό στα Οικονομικά από το London School of Economics εργάστηκε για δέκα σχεδόν χρόνια στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) και το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον ( UNEP), κυρίως για την ενέργεια, το περιβάλλον, την κλιματική αλλαγή και συναφή θέματα.
Με τον Γιώργο Παπακωνταντίνου γνωρίστηκε στο Πανεπιστήμιο London School of Economics, όπου ο ίδιος σπούδαζε στη Σχολή Οικονομικών (κατέχει διδακτορικό δίπλωμα) και ο έρωτάς τους ήταν κεραυνοβόλος. Μετά τις σπουδές τους εργάστηκαν και οι δύο για δέκα χρόνια στον ΟΟΣΑ, στο Παρίσι. Το 1998 το ζευγάρι μετακόμισε στην Αθήνα μαζί με τα δύο παιδιά του, τον Νικόλα και τον Στέφανο, τα οποία έκλεψαν τις εντυπώσεις όταν φωτογραφήθηκαν για την προεκλογική καμπάνια του πατέρα τους κρατώντας ένα πλακάτ που έγραφε «Ψηφίστε τον μπαμπά μου». Η εικόνα του Γιώργου Παπακωνσταντίνου με τα δύο αγγελούδια του να γράφουν σε ένα σχολικό πίνακα «Ψηφίζουμε Γιώργο» έχει μείνει χαραγμένη στην μνήμη όλων με τα πιο τρυφερά και γλυκά συναισθήματα.
Από την πρώτη στιγμή η Jacoline λάτρεψε τη νέα της πατρίδα και μαγεμένη από τις ομορφιές της, ξεκίνησε μια νέα καριέρα ως συγγραφέας ταξιδιού. Οι οικογενειακές αποδράσεις του Σαββατοκύριακου σε μικρά ξενοδοχεία και ξενώνες, μακριά από την καθημερινότητα της πόλης, σύντομα έγιναν η αρχή μιας καινούργιας καριέρας για εκείνη, καθώς άρχισε να γράφει για τα μοναδικά παραδοσιακά καταλύματα που ανακάλυπτε σε όλη την Ελλάδα.
Το συγγραφικό ταξίδι της συζύγου του στις γωνιές της Ελλάδας
Για αρκετά χρόνια η Jacoline Vinke περιπλανήθηκε σε υπέροχα μέρη της ελληνικής επαρχίας ανακαλύπτοντας και δοκιμάζοντας μικρά ξενοδοχεία και ξενώνες, τα οποία συγκέντρωσε σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε το 2002 και έγινε μπεστ σέλερ. Τίτλος του, «Great Small Hotels in Greece» (Μοναδικά Μικρά Ξενοδοχεία στην Ελλάδα).
Το 2004 εμπνεύστηκε και ίδρυσε μια εταιρεία προώθησης σε απευθείας σύνδεση δικτύου μικρών ξενοδοχείων, πανσιόν κλίμακας και ποιότητας -στην ηπειρωτική χώρα και τα νησιά-, που προσφέρουν ένα μοναδικό συνδυασμό στιλ, χαρακτήρα και ατμόσφαιρα. Η «Your Greece» (ιστοσελίδα www.yourgreece.gr) απευθύνεται σε ταξιδιώτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό που αναζητούν την αισθητική, το χαρακτήρα και την προσωπική επαφή στη διαμονή τους σε μικρά, ποιοτικά καταλύματα σε πανέμορφα σημεία σε όλη την Ελλάδα.
Το Δίκτυο δημιουργήθηκε για να αναδείξει τα καλύτερα από τα μικρά ξενοδοχεία και ξενώνες με ιδιαίτερο χαρακτήρα που έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία χρόνια. Δίνει τη δυνατότητα προβολής των ξενοδοχείων αυτών κυρίως στο εξωτερικό, κάτι που λόγω μεγέθους δεν μπορούν να πετύχουν από μόνα τους, με αποτέλεσμα την αύξηση της πληρότητάς τους.
Ολα τα ξενοδοχεία-μέλη του δικτύου έχουν επιλεγεί προσεκτικά και πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια ποιότητας υποδομών και υπηρεσιών. Είναι μικρά (συνήθως με λιγότερα από είκοσι δωμάτια) και ξεχωρίζουν λόγω χαρακτήρα, ατμόσφαιρας, άνεσης και τοποθεσίας, ενώ δεσμεύονται με συμβόλαιο απέναντι στη yourGreece για τη διατήρηση της υψηλής ποιότητας υποδομών και υπηρεσιών και τη συνεχή αναβάθμισή τους. Ηδη έχουν γίνει μέλη του δικτύου περισσότερα από σαράντα ξενοδοχεία και είναι υπό εξέταση πολλές ακόμα ποιοτικές συνεργασίες.
Το 2006 έγραψε άλλο ένα βιβλίο, με τίτλο «Around Greece in 80 Stays». Ενα βιβλίο-ταξίδι στην Ελλάδα, με οδηγό τη μοναδική αίσθηση φιλοξενίας που προσφέρουν τα πιο εκλεκτά καταλύματα της χώρας στους απαιτητικούς ταξιδιώτες. Η Jacoline Vinke περιηγήθηκε στην ηπειρωτική και τη νησιωτική Ελλάδα και έγραψε για ογδόντα ξενοδοχεία και ξενώνες, για ογδόντα ξεχωριστά μέρη όπου μπορεί να μείνει κανείς, το καθένα με την ιστορία του. Ο Andre Bakker φωτογράφησε τα μέρη αυτά και αιχμαλώτισε με το φακό του τα στοιχεία που τα κάνουν τόσο ξεχωριστά και τα μεταμορφώνουν από καταλύματα σε προορισμούς!
Το βιβλίο αυτό από την πρώτη κιόλας μέρα της κυκλοφορίας του, από τις εκδόσεις «Road», κέρδισε το ενδιαφέρον όσων θέλουν ν’ ανακαλύψουν το καλύτερο που έχει να προσφέρει η Ελλάδα, μακριά από το μαζικό τουρισμό, αλλά και εκείνων που εκτιμούν την ομορφιά και αναζητούν την αισθητική απόλαυση.
