Η πλημμύρα που γέμισε τη Μεσόγειο με νερό πριν από 5,33 εκατομμύρια χρόνια ήταν τόσο σφοδρή ώστε η όλη διαδικασία ολοκληρώθηκε σε διάστημα από λίγους μήνες μέχρι δύο χρόνια, μαρτυρούν τα ίχνη ενός υποβρύχιου καναλιού στην περιοχή του Γιβραλτάρ.
Πριν από περίπου 5,6 εκατομμύρια χρόνια υπήρχε στο Γιβραλτάρ ένας ισθμός που ένωνε την Ισπανία με την Αφρική και απέκοπτε τη Μεσόγειο από τον Ατλαντικό. Η θάλασσα σταδιακά εξατμιζόταν, μέχρι που η στάθμη της έπεσε 1.500 με 2.700 μέτρα κάτω από το επίπεδο του γειτονικού ωκεανού.
Και καθώς η αλατότητα της Μεσογείου αυξανόταν, τα νερά της σταδιακά απονεκρώνονταν.
Προηγούμενες μελέτες υποδείκνυαν ότι η πλημμύρα που ξαναγέμισε τελικά τη Μεσόγειο διήρκεσε από 10 έως αρκετές χιλιάδες χρόνια, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Η νέα έρευνα, που βασίστηκε σε δεδομένα από γεωτρήσεις και σεισμικές μετρήσεις, δείχνει ότι η πλημμύρα ήταν πολύ πιο απότομη από ό,τι νόμιζαν οι επιστήμονες, και εξελίχθηκε με διαφορετικό μηχανισμό.
«Δεν φανταζόμαστε έναν καταρράκτη, όπως συνήθως απεικονίζεται [στα σχέδια άλλων επιστημόνων]. Τα γεωφυσικά δεδομένα υποδηλώνουν την ύπαρξη μιας τεράστιας ράμπας, πλάτους αρκετών χιλιομέτρων, που κατηφόριζε από τον Ατλαντικό στην αποξηραμένη Μεσόγειο» γράφουν οι Ισπανοί ερευνητές στο περιοδικό Nature.
